노르웨이항공 기내 와이파이 연결화면

노르웨이항공 온라인 발권시 나타나는 무료 와이파이 안내(위)와 기내에서 와이파이를 이용해 띄운 네비게이션 화면.   ©중기이코노미

그러나 아직 국내 항공사들은 ‘시기상조’라는 반응을 보이고 있다. 바다 위를 운항하는 경우가 많아 지상기지국을 이용하기 힘든데다, 중국을 지나는 노선이 많기 때문이다. 중국 정부는 자국 상공을 지나는 항공기내 와이파이 사용에 난색을 표하고 있다. 그러나 국내 항공사들이 언제까지 세계적인 흐름을 모른 척 하기도 어려워 보인다. 대한항공과 아시아나항공은 와이파이 도입 시기와 방법 등을 놓고 저울질 중인 것으로 알려져 있다.

한편 기내 와이파이 확산 추세는 항공사 수익원 중의 하나인 기내 엔터테인먼트 시스템(IFE, In Flight Entertainment)에도 변화를 불러올 수 있을 것으로 보인다. 특히 비용을 중시하는 고객을 타깃으로 하는 항공사의 경우 IFE 시스템 구축 및 단말기라 할 기내 모니터 설치를 중지할 수도 있다는 전망이 나오고 있다.

이 경우 ‘BYOB(마실 것은 가져오세요)’에 빗댄 ‘BYOD(Bring Your Own Device, 사용할 전자기기는 가져오세요)’ 시대를 예견하는 사람도 있다. 항공기내에 단말기를 설치하지 않는 대신, 고객이 휴대폰, 노트북, 태블릿PC 등 개별 단말기를 갖고 무선인터넷과 IFE를 사용하도록 한다는 것이다.

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