“가장 일상적이면서 우리 삶의 현대적인 모습을 나타내는 이동수단이라는 물체와 자연이 얽히는 관계를 표현하고 싶었어요”

꿈을 싣고 가는 자동차 60.6 × 72.7cm Acrylic on canvas 2012

작가 김명곤은 비유를 통해 그의 작품 세계를 드러내고자 한다. 승용차, 버스, 요트, 자전거, 전동차 등 모든 ‘탈 것’들이 작품의 대상이 되고 있다. ‘탈 것’이라는 표현보다 ‘움직이는 것’이라는 표현이 어쩌면 더 어울릴지도 모르겠다. 작가가 이 작품들을 통해 얘기하고 싶은 것이 생명력이기 때문일 것이다.

버스 위에 핀 꽃, 승용차 위에 핀 꽃, 전동차 위에 자라난 풀들. 모두 움직이는 ‘기계’들이지만 결국 그것을 움직이게 하는 것은 ‘사람’이며, ‘사람’은 곧 ‘생명’인 것이다. 그는 우리가 주변에서 흔히 보는 소재들 속에서 생명력을 찾고 싶었는지도 모르겠다. 언젠가 그는 행복에 대하여 이야기하며, 자신의 그림이 따뜻한 위로가 되었으면 좋겠다는 말도 했다.

세상을 향하여 60.6 × 72.7cm Acrylic on canvas 2009

큐레이터 배병지는 전시 서문에서 다음과 같이 언급하고 있다.

“김명곤은 2008년 이후 자동차나 자전거, 오토바이, 요트 등의 오브제를 식물 이미지와 중첩시키는 비현실적 풍경을 이어오고 있다. 그의 회화가 지향하는 지점은 이미 존재하는 실재 풍경의 재현이 아니라 실재 세계를 낯설게 하고 이를 재고하게 하는 일종의 메타 리얼리티의 세계이다.

작가가 오랜 기간 자신의 회화를 통해 발언하고자 한 것은 바로 ‘생명’이다. ‘꿈을 싣고 가는 자동차’ ‘세상을 향하여’ ‘질주’ 등의 제목이 의미하듯, 예술과 삶을 바라보는 작가의 태도는 삶에 대한 긍정과 예찬이다. 그는 문명에 대한 비관주의에 동조하지 않으며 추상을 통해 초월적인 세계나 내면의 문제에 안착하는 것 또한 거부한다. 역동적인 도시 이미지, 자동차와 같이 동력을 잠재하고 있는 사물에 주목하고 꽃과 식물을 올려놓으면서 생명 에너지의 복원을 지향하는 것이다. 마티스의 ‘생의 기쁨’과도 같이 미래지향적인 유토피아적 세계관이 다분히 그의 작업에서 추적되는 것은 바로 이러한 이유에서이다.

그의 작품을 가까이에서 보면 그저 색점에 불과하고 이미지조차 분명하지 않지만, 조금씩 그림에서 멀어질수록 마술처럼 이미지가 선명하게 드러난다. 작은 색점들에 불과했던 것들이 서로 엉겨, 풍성하고도 조용한 그리고 정제된 화면을 빚어내는 것이다. 실제로 작가가 캔버스 위에 그린 형상은 실제로는 평평한 면에 칠해진 물감의 흔적일 뿐이다. 그러나 작품을 보는 우리의 눈은 해석을 통하여 그것들이 ‘무엇이게’ 한다.”[정리=키스갤러리 이유미 아트컨설턴트]

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