불꽃신호기<사진=한국도로공사>

도로교통법 시행규칙 제40조(고장자동차의 표지)에 따르면 밤에는 고장자동차 표지와 함께 적색섬광 또는 불꽃신호를 설치해야 한다. 즉 삼각대는 100m, 불꽃신호는 200m 후방에 설치해 2차 사고의 위험을 알려야 한다. 하지만 한국도로공사가 지난해 6월 고속도로 이용객을 대상으로 한 불꽃신호기에 대한 설문조사 결과, 이를 알고 있는 경우는 25.6%에 불과했다. 삼각대와 함께 불꽃신호기를 설치해야 하는 의무사항인데도 그동안 잘 지켜지지 않았다는 얘기다.

불꽃신호기는 불꽃을 내며 타는 신호형 화염장치다. 연소시간은 20분이다. 야간에 후방 접근차량에게 전방 위험상황을 경고하는데 쓰인다. 즉 도로에서 사고 혹은 고장 등으로 차가 멈췄을 경우 2차 사고를 막기 위해 뒤따르는 차량이 멀리서 알 수 있도록 ‘경고등’ 역할을 한다. 최근 5개년 고속도로 교통사망자 통계에 따르면 2차 사고 사망자가 매년 50여명에 이르고, 이 가운데 야간 발생률이 72.7%로 높게 나타났다.

불꽃신호기 설치 전·후 비교

<사진=한국도로공사>

도로공사는 사망자 발생비율이 높은 야간 2차 교통사고 예방을 위해 2월1일부터 긴급신호용 불꽃신호기를 전국 170곳 고속도로 휴게소 하이숍에서 우선적으로 판매한다고 최근 밝힌 바 있다. 그동안 시중에서 구입할 수 없었던 자동차 긴급신호용 불꽃신호기를 고속도로 휴게소에서 살 수 있게 된 것이다.

도로공사는 불꽃신호기의 보급을 활성화하기 위해 판매가격을 낮췄으며(7000원/개), 앞으로 불꽃신호기가 신차에 장착돼 출고될 수 있도록 자동차 제작사와 협의에 나설 계획이다.

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