2011년부터 유럽에서 판매를 시작한 르노의 트위지 <사진=산업통상자원부>

사실 전기차의 문제점으로 지적돼 온 짧은 충전거리와 속도의 한계 등은 기술의 발전으로 많이 극복돼 있다. 그러나 마이크로 모빌리티들은 이런 단점을 극복하려 하지 않는다. 대도시 거주자들에게 딱 필요한 만큼의 성능만 제공하면 된다는 것이다. 용도가 제한적이지만, 도시생활에 최적화된 이동수단이라는 점은 장점이 될 수도 있다. 

가장 대표적인 마이크로 모빌리티는 르노의 트위지다. 바퀴가 네 개 달리고 지붕이 있어 오토바이와는 분명 다른 모습이다. 하지만 1인승과 2인승의 초소형이며 최대 시속이 45㎞에 불과하고, 1회 충전 시 100㎞의 거리를 주행할 수 있다.

하이브리드 차량 중 최고의 성공작인 프리우스를 개발한 토요타도 마이크로 모빌리티인 i-Road를 개발하기 시작했다. 이름만 들으면 애플사와 관련있을 것 같은 이 모델은, 앞바퀴 둘과 뒷바퀴 하나의 3륜차라는 점이 특이하다. 지난해 3월 토요타 시에서 공공도로 주행을 시작했고, 오는 7월부터는 도쿄에서 공공도로 주행을 시작한다. 이 밖에 혼다, 폭스바겐, GM 등 유수의 자동차 회사들이 마이크로 모빌리티 개발을 시작하고 있다.

산업부는 지난해부터 4륜 마이크로 모빌리티 개발에 착수했고, 2017년까지 개발을 완료할 계획이다. 올해는 3륜 마이크로 모빌리티 개발을 시작하고, 법적정의와 안전규정 및 보조금 등에 대한 방안도 검토하고 있다.

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