<자료=전경련>
외국인 면세환급을 간소화해야 한다는 주장이 제기됐다.
전경련은 메르스 충격으로 타격을 입은 관광산업 위기 극복을 위해 이같은 내용이 담긴 정책과제를 정부에 건의했다고 28일 밝혔다.
전경련은 한국의 면세품 환급과정이 매우 불편해 외국인관광객들이 어려움을 겪고 있다고 지적했다. “한국 면세품을 산 외국인 관광객은 환급 가맹점별로 서류를 받고, 세관에 장시간 줄을 서 도장을 받은 뒤 일일이 환급가맹점별 환급창구를 찾아가 환급액을 수령해야 한다”는 것이다. 여기에 주요 환급서비스업체의 환급창구 수는 공항에 설치된 무인키오스크까지 합쳐도 57곳에 불과한 점도 문제점으로 지적했다. 전경련은 이 과정이 “구매처에서 바로 환급해주고 세관에 서류만 제출하면 끝인 일본과 대조적“이라며 개선을 촉구했다.
외국인 관광객 주요 방문지가 몰려있는 서울광장에 한류 공연장을 건립하고, 지역관광 활성화 차원에서 무인도를 한류스타 여러 팬클럽에 분양해 ‘EXO 섬’ 등으로 만들 것도 제안했다.
환승관광객에 대한 비자 면제도 필요하다고 주장했다. 전경련은 “국내 방한 외래객 1위인 중국 관광객은 제주도 방문을 제외하고는 비자를 발급받아야 하고, 단체 관광객이 아닌 경우 까다로운 심사를 통과해야 한다”며, “일본을 방문하는 중국관광객이 한국을 환승할 경우 비자를 면제해주는 등 중국인 비자 정책을 개선하고, 동남아시아 비자발급 절차를 일본 수준으로 간소화할 것을 건의했다”고 밝혔다.
유환익 전경련 산업본부장은 “관광산업은 내수를 살리고 제조업 대비 2배 이상 일자리를 창출하는 핵심 산업인데, 세월호에 이은 메르스 타격으로 큰 위기를 맞고 있다”이라며, “규제개혁으로 관광산업의 내실을 다지고 프랑스·스위스와 같은 관광선진국으로 거듭날 수 있도록 과감한 정책개선이 필요하다”고 강조했다.
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