Between tiers-Still life 19(添添)_캔버스에 아크릴채색_91×73cm_2012

허욱 작품에는 면, 선 그리고 색의 세가지 요소가 뚜렷이 구분돼 담겨 있다. 하지만 그는 선을 그으며 그 안에 가둔 면을 우선시 하는 것도, 그 안을 채우는 색을 중요시하는 것도 아니다. 그는 바로 선에 무한한 관심을 둔다. 일정 평면을 이루고 부피를 만들고 공간을 가르는 선, 바로 ‘경계’에 천착하는 것이다.(이상정 평론 중) 

허욱은 지난 20여 년간 ‘경계’를 테마로 작업하고 있다. 그의 말에 따르면 작업은 여전히 ‘진행형’이지만, 스무 해를 통한 전반적인 작업과정은 그 동안의 시도와 실험들의 결정체이다.

그는 국립현대미술관에서 열린 공공미술 작업에 수차례 참여했으며 2008년 베이징 올림픽의 커미셔너로 참여하는 등 회화와 공공미술의 영역을 넘나드는 작가다. 뿐만 아니라 설치, 건축에 이르기까지 다양한 장르에서 활동하고 있는데, 이는 어쩌면 그가 말하는 ‘경계’의 의미에 비춰볼 때 이같은 활동이 역설적이게 들린다. 하지만 그가 말하는 ‘경계’의 범주가 ‘마음의 선’에 있다면 이야기는 달라진다. 구상단계를 거쳐 작업을 완성하는 일련의 과정을 벗어나 허욱은 들리고 보이는 대로의 경계 ‘마음의 선’이 이끄는 대로 작업을 진행한다.

첨첨(添添)사이_혼합재료, Light_60×25×25cm_2009

“나에게 있어서 작업은 일정한 상황을 ‘받아들이고, 다시 되돌려주는’ 행위의 연속이다. 지금까지 내 모든 작업은 재료와의 만남을 받아들이고 그 주어진 것에 대한 고민을 통해 다시금 의미를 되돌려 주는 일련의 과정이었다. 그 안에는 재료, 오브제와의 만남 그리고 그 이후에 일어나는 작업행위 등 모든 작용이 포함되며, 재료는 매번 내게 질문을 던지고 이를 받아들인 나는 그 물질 속에 감추어져 있던 성질을 새롭게 발견하고 재해석하기를 반복한다. 이것은 끊임없이 계속되는 하나의 순환 과정이다.

나는 내 작업이 회화뿐만 아니라 건축, 설치 등 여러 분야를 통합시켜 놓은 총체적인 연출로 보이기를 바라며, 공간을 예측 불가능하게 열어주는 사물, 혹은 본래의 의미와는 다른 역할을 하는 사물이 되어, 이미 주어진 단조로운 공간에서 벗어나 언어로는 설명할 수 없는, 어떤 기대감을 가질 수 있는 공간을 창조하는 작업이 되기를 바란다. 작업을 ‘받아들이고 다시 되돌려 주는 행위’ 라고 표현하는 것은 그만큼 내가 처한 작업환경에 따라 그 선택의 범위와 특성이 다르게 나타날 수 있다는 사실을 의미한다”

첨첨(添添)사이 still life 33_캔버스에 아크릴채색_97×117cm_2013

점으로부터 마음의 선을 창조하고, 이끌린 선에 의해 경계가 생기며, 경계와 경계사이의 면을 생경한 색으로 채워가는 과정은 단조롭기까지 하지만, 그의 작품을 대면하고 있노라면 그 ‘첨첨(添添)사이’에 채워진 작가의 긴 호흡을 느낄 수 있으며, 이는 관람자로 하여금 촉각적인 소통으로 연결하고 있다. 더불어 퍼즐을 연상시키는 단위 조각의 집합과 해체를 통해 동시적으로 얻어지는 ‘사이’ 공간에서 느낄 수 있는 특유한 긴장감 역시 그의 작품을 읽어나가는 데 또 하나의 재미가 될 것이다.[갤러리192 이유미 아트컨설턴트] 

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