참숯가마에서 몸도 마음도 ‘뜨끈뜨끈’ 찜질

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라운지 ㅣ 가족여행 참숯가마에서 몸도 마음도 ‘뜨끈뜨끈’ 찜질 유철상의 가족여행 ㊴여주 참숯마을

기사입력2016-02-28 18:52

유철상 객원 기자 (poetry77@naver.com) ㅣ다른기사보기

원적외선이 나오는 숯가마<사진=상상출판>

참숯가마가 강원도 산골짜기에만 있다고 생각하면 오산이다. 오슬오슬 떨리는 몸 달래기 위해, 또 가족들이 옹기종기 모이기 위해 수도권 시민들이 주말마다 들르는 경기도 겨울여행의 명소다. 1300℃로 숯을 구워내고 하루 동안 식혀낸 가마 속에서 땀 빼는 찜질은 피로를 푸는 데 제격. 참숯가마는 숯에서 나오는 원적외선이 몸에 좋다고 알려져 특히 주부들에게 인기 장소로 각광받고 있다.

숯도 만들고 찜질도 할 수 있는 다목적의 가마가 여주참숯마을에 있다. 여주군 강천면 이호리에 자리한 여주 참숯마을은 주말이면 200~300명이 들를 정도로 인기 있다. 가마 10개에서 끊임없이 숯을 만들어 내는 덕에 직접 숯 만드는 모습도 볼 수 있다.

숯가마 내부<사진=상상출판>

강원·경기 일대에서 자라는 양질의 국산 참나무를 황토가마에서 5~6일간 구워 숯을 만든다. 다 구워진 숯을 긁어내면 숯가마는 그대로 찜질가마가 된다. 숯 굽는 노동자들만의 즐거움이었던 찜질가마가 일반에 보급된 것이다. 찜질 마니아들을 위한 고열의 꽃탕에서 온도별로 고온탕, 중온탕, 저온탕이 있으므로 입맛대로 골라 들어가면 된다.

숯을 꺼내고 나면 다시 나무를 태우기 전에 하루 정도 가마를 식혀야 한다. 참숯마을에는 가마가 많아 매일 빈 가마가 생긴다. 이 가마에 사람들이 들어가 찜질을 하는 것이다. 평일에는 두세 개, 주말에는 대여섯 개의 가마가 사람들로 가득 찰 만큼 인기다. 겨울에는 보통 매일 300명 가량이 이곳을 찾는다.

전국의 숯가마 중에서 찜질을 할 수 있는 곳은 기껏해야 10곳 정도에 지나지 않는다. 일주일을 주기로 빈 가마가 한 곳 생기기 때문에 규모가 작은 업체에서는 매일 찜질할 수 있는 가마를 공급할 수 없기 때문이다.

숯을 빼낸 다음 날 아침 숯가마에 들어가면 단 1분도 견디기 힘들다. 숯가마 안의 온도가 무려 200℃에 이르기 때문이다. 사람들이 들락거리는 가운데 가마는 조금씩 식어 가지만 그래도 온도가 100℃ 가량은 유지된다.

때문에 숯가마에 들어갈 때는 반드시 긴 옷을 입고 수건으로 몸을 이리저리 둘러야 한다. 우선 머리를 감싸고 등을 넓게 덮는다. 그저 동네 찜질방 수준으로 생각했다가는 잠시도 못 견디고 뛰쳐나오게 된다.

3초삼겹살 즉석 구이<사진=상상출판>

참숯가마 찜질을 제대로 즐기려면 몇 가지 요령을 알면 더욱 실속 있다. 옷이나 수건, 모자 등을 준비한다. 옷은 대여하지만 수건이나 양말 등은 구입해야 한다. 황토와 숯이 숨을 쉬면서 습기를 빨아들여 쾌적한 공기를 만들기 때문이다. 또 땀에 흠뻑 젖어도 끈적거리거나 냄새가 나지 않는다.

몸속까지 뜨거운 기운이 스며들어 숯가마 밖에서도 추위가 느껴지지 않는 걸 보면 찜질의 효능이 뛰어나다는 것을 느낄 수 있다. 찜질 후엔 바로 샤워하는 것보다 서너 시간 후에 가볍게 하는 것이 좋다.[유철상 상상출판 대표]

Travel Guide

코스 가이드=여주읍내 - 신륵사 - 목아박물관 - 점심 – 여주참숯마을

가는 길=영동고속도로 여주IC로 빠져 나와 삼거리에서 우회전 하면 여주 읍내. 여주 버스터미널 사거리에서 양평방향으로 직진하면 이호 대교. 이호대교를 건너 강천면에서 좌회전 후 약 2km 걸은도자체험학교 맞은편에 여주 참숯마을.

참숯에 굽는 ‘3초 삼겹살’=이곳까지 와서 놓쳐서는 안 되는 특별한 요리가 있다. 시뻘건 가마에 넣어 단 3초 만에 구워내는 ‘3초 삼겹살’이 바로 그것. 순식간에 뜨거운 온도로 구워내므로 기름기가 쏙 빠지고 안까지 노릇노릇 잘 익어 고기를 좋아하지 않는 사람들도 1인분을 금방 해치운다.