새 제품을 출시했는데 시장 반응이 뜨겁다면

프린트

라운지 ㅣ 미국을 읽다 새 제품을 출시했는데 시장 반응이 뜨겁다면 Sports Metaphor(Baseball) ③homerun, step up the plate, three strikes, come out swinging, right off the bat

기사입력2021-06-11 09:47

이창봉 객원 기자 (cblee@catholic.ac.kr) ㅣ다른기사보기

이창봉 교수(가톨릭대학교 영어영문학부)

미국사람들은 야구(baseball)라는 스포츠를 두고, “Baseball is America's favorite pastime(야구는 미국사람들이 최고로 좋아하는 오락)”이라고 흔히 말한다. 야구가 미국에서 얼마나 대중적으로 인기 있는 스포츠인지 단적으로 알 수 있는 문구다. 각급 학교 팀과 클럽 팀들이 야구경기를 할 뿐만 아니라 수많은 사람들이 야구경기 관전을 즐긴다. 프로스포츠인 MLB(Major League Baseball)는 시즌 내내 매일 하루도 빠짐없이 경기가 이어진다. 가족들과 함께 탁 트인 넓은 야구장(ball-park)에 가서, 자기 팀을 응원하며 즐거운 시간을 보내는 것이 그들 일상 문화의 중요한 일부가 됐다.

미국의 4대 스포츠로 흔히 미식축구(American football), 야구(baseball), 농구(basketball)와 아이스하키(ice hockey)를 꼽는다. 그리고 이 종목들의 프로스포츠 리그인 NFL(National Football League), MLB(Major League Baseball), NBA(National Basketball Association), NHL(National Hockey League)을 4대 리그라고 부른다.

미식축구(American football)가 최고의 인기를 누리고 있지만, 야구는 가장 긴 역사(120년 이상)와 전통을 자랑하는 스포츠 종목이다. 유려한 역사와 전통 속에서 베이브 루스(Babe Ruth)를 필두로 수많은 걸출한 스타 플레이어들(star players)이 이 종목을 빛나게 했다. New York Yankees와 Boston Redsox 간의 라이벌 역사를 비롯해 미국에서 야구 이야기는 미국 역사의 중요한 일부이자 미국인들의 일상 대화에서 중요한 화제 거리다. 미국의 주요 도시에는 거의 예외 없이 프로 야구팀이 있고 시장성이 뛰어나다. 명문 구단의 경우 특히 시즌 중 성적이 좋은 경우 매일 5~6만명의 관중이 꽉 찰 정도로 인기가 있다.

MLB의 최대 강점은 다른 스포츠와 달리 선수층이 인종과 국적별로 다양하다는 점이다. 미식축구와 농구의 경우에는 흑인 선수들을 중심으로 소수의 백인들이 섞여 있으며 거의 미국 국적의 선수들이다. 아이스하키는 거의 백인 선수들이 주축을 이루며 유색 인종 선수를 거의 찾아볼 수 없다. 그러나 야구의 경우는 여전히 백인 선수가 많기는 하지만 최근 남미와 아시아 출신 선수들의 약진으로 훨씬 다양해졌으며, 그 어느 스포츠보다도 인종적 및 국적 다양성이 돋보인다. 이것이 곧바로 MLB의 전 세계적 인기로 이어져 왔다. 특히 박찬호, 추신수, 류현진 선수 등의 활약으로 한국에서 더욱 인기가 많아졌다. MLB는 이제 한국뿐만 아니라 야구 인기가 많은 나라인 일본, 대만, 중남미 지역에서까지 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 리그다.

미국사회에서 야구의 대중적 인기와 역사적 중요성이 그대로 언어에 반영돼 있다. 야구에서 유래한 은유 확대 표현이 수없이 많다.

야구경기의 꽃은 홈런(home run)이다. 홈런은 타자(hitter)가 투수(pitcher)가 던진 공을 통쾌하게 받아 쳐서 담장 밖으로 넘긴 것(hit the ball out of the park)을 말하는데, 타자 개인에게는 물론 공격하는 팀의 입장에서 보면 최선의 결과다. 이 뜻이 확대돼 일상에서 매우 성공적인(highly successful) 일을 묘사할 때 널리 쓰인다.

예를 들어 회사에서 새 제품을 출시했는데 시장의 반응이 뜨겁다면 다음과 같은 대화가 오고갈 것이다.

A: How is the response from the market?(시장 반응이 어때요?)

B: I think we hit a home run. It's selling like hot cakes.(대박 친 것 같아요. 날개 돋친 듯 팔리고 있어요.)

타자가 공을 치기 위해 타석에 들어서는 것을 영어로 ‘step up the plate’라고 한다. 야구경기에서 타자는 타석에 들어설 때마다 주자(runner)가 없으면 진루(get on base)하려고 최선을 다하고, 주자가 있을 때는 안타를 쳐서 득점을 하기 위해서 최선을 다해야 하는 책임이 있다. 이 표현의 본래의 뜻이 은유 확대돼 일상에서 ‘to take action when something needs to be done(어떤 일이 생겼을 때 행동으로 옮기다)’의 뜻으로 잘 쓰인다.

예를 들어서 회사에서 상사가 회의 중 누가 좀 나서서 자료 좀 정리해 줄 수 있냐고 물었을 때, 자기가 기꺼이 그렇게 하겠다는 뜻을 이 표현을 써서 다음과 같이 할 수 있다.

Okay. I'll step up the plate and give it a go.

미국사회에서 야구의 대중적 인기와 역사적 중요성이 그대로 언어에 반영돼 있다. 예를 들어 회사에서 새 제품을 출시했는데 시장의 반응이 뜨겁다면, 야구경기의 꽃인 홈런(home run)을 활용해 표현할 수 있다.<이미지=이미지투데이>

타자가 최선을 다했지만 안타를 치지 못하고 땅볼(ground ball)이나 뜬공(flying ball) 같은 범타를 쳐서 아웃당하는 경우가 많다. 최악의 경우는 스트라이크 아웃(strike out)을 당하는 것이다. 미국사람들은 굳어진 표현으로 ‘Three strikes and you are out’이라는 표현을 널리 쓴다. 은유 확대된 뜻으로 ‘no more chances(더 이상의 기회가 없음)’의 뜻을 나타낸다.

예를 들어서 딸이 집에서 정한 귀가 시간(curfew)을 3번째 어긴 후 아버지가 딸에게 규칙대로 2번까지는 경고에 그쳤지만, 3번 어겼으므로 한 달 간 외출금지(grounded) 벌을 엄격히 받아야 한다고 엄중하게 꾸짖으면서 다음과 같이 말할 수 있다.

This is it! Three strikes and you are out. You'll be grounded for a month.

상대편 투수의 공이 워낙 강속구이면서도 치기 어려우면, 타자가 자신감을 잃고 타석에서 방망이를 잘 휘두르지 않고 소극적이 된다. 그러다가 방망이를 한 번도 휘두르지 못하고 그대로 3번째 공이 스트라이크 존(strike zone)을 통과해서 들어오면 꼼짝없이 스트라이크 아웃(strike out)을 당하게 된다. 이것은 타자에게 가장 치욕적인 순간이다. 스트라이크 아웃을 당하더라도 방망이를 휘두르고 적극적으로 타석에 임하는 것을 ‘come out swinging’이라고 한다. 이 적극적 자세의 뜻을 확대해 일상에서 ‘to compete passionately or aggressively’의 뜻으로 잘 쓰인다.

예를 들어서 신문기사에서 새 자동차 모델이 시장에서 경쟁력을 보일 것이라는 전망을 다음과 같이 흔히 표현하곤 한다.

The all-new Tucson is ready to come out swinging in this year's SUV market with more value than ever.

‘go out swinging’은 최선을 다했지만 아깝게 어떤 일을 성취하지 못한 상황적 뜻으로 은유 확대해 잘 쓴다.

예를 들어서 최종 인터뷰까지 가서 최선을 다했는데 아깝게도 직장을 얻지 못한 친구에게 다음과 같이 말하며 위로를 할 수 있을 것이다.

Don't feel too bad about it. You did your best. At least, you went out swinging.

미국사람들이 그것이 야구 은유(baseball metaphor) 표현인 것을 인지하지 못하고 일상에서 널리 쓰는 표현으로 ‘right off the bat’가 있다. 이 표현은 타자가 타구를 날리자마자 1루(first base)에서 살기 위해서 즉시 최선을 다해서 뛰는 상황을 묘사한 것이다. 이 뜻이 은유 확대돼 ‘without delay, immediately(즉시, 곧바로)’의 뜻으로 널리 쓰인다.