ESG공시 의무화…대기업 이사회도 대비 부족

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Live 중기 ㅣ 경제일반 ESG공시 의무화…대기업 이사회도 대비 부족 삼일PwC “주주와의 소통, 미국의 절반 수준”

기사입력2024-09-03 00:00

이창호 기자 (xg139@junggi.co.kr) ㅣ다른기사보기

ESG 공시 의무화에 대비한 대규모 상장사가 절반 수준에 불과하다는 사외이사 대상 조사결과가 나왔다. 규모가 작은 상장사의 경우 20%에도 미치지 못했다.

삼일PwC 거버넌스센터는 이 같은 내용을 담은 ‘사외이사 설문조사 분석 보고서’를 발간했다고 2일 밝혔다. 이번 조사는 지난 5월 국내 상장사에 재임 중인 사외이사 총 83명을 대상으로 이뤄졌다. 응답자 중 47%는 자산 총액 2조원 이상에 속했고, 65%는 3년 이상 이사회에서 활동한 경험이 있었다.

사외이사들은 ESG 이슈에 대해, 이사회의 주요 안건으로 자리 잡고 있다고 답했다. ESG가 이사회의 정기적 안건에 포함돼 있다는 응답은 57%였고, ESG 요소가 회사 전략과 연계돼 있다는 응답 역시 52%에 달했다.

하지만 이사회가 ESG 공시 의무화에 대비돼 있느냐에 대해서는 기업 규모에 따라 사외이사들의 인식이 크게 갈렸다. 2조원 이상에서는 51%가 대비하고 있다고 답했고, 2조원 미만 기업에서는 18%에 그쳤다. 대규모 상장사의 이사회에서도 대비 정도가 절반 수준이며, 이보다 작은 상장사 이사회는 5곳 중 1곳도 ESG 공시 의무화에 대비하지 못하고 있다는 의미다.

주주와의 소통 ‘미미’…미국의 절반에도 못미쳐

국내 상장사 10곳 중 8곳은 최근 1년 내 경영진을 제외한 이사회 구성원이 일반 주주와 직접 소통한 사례가 없는 것으로 나타났다. 일반 주주와 소통하지 않은 주된 이유로는 주주의 요청이 없었기 때문(89%)이 주를 이뤘다.

국내 상장사 10곳 중 8곳은 최근 1년 내 경영진을 제외한 이사회 구성원이 일반 주주와 직접 소통한 사례가 없는 것으로 나타났다. <이미지=이미지투데이>

보고서는 “보다 적극적인 주주 소통을 위한 인식 개선이 필요함을 시사하는 결과”라고 평했다. “회사가 능동적으로 주주 소통 기회를 만들어 일반 주주의 견해를 파악하고 건설적인 논의를 이어가는 것은 예상치 못한 주주행동주의 투자자의 관여를 예방하고, 기업가치를 제고하는 데 도움이 되기 때문”이란 이유에서다.

일반 주주와의 소통 경험은 평균 22%로, 자산 규모가 큰 기업(2조원 이상 36%, 2조원 미만 9%)에서 더 높은 것으로 나타났다. 그러나 이는 일반 주주와의 소통이 활발한 미국의 절반에도 미치지 못하는 수준이다.

지난해 PwC 미국이 주요 상장사 이사를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, CEO를 제외한 이사회 구성원이 일반 주주와 소통한 적이 있다는 응답 비율은 54%였으며 그중 주주와의 논의가 생산적이었다는 답변은 87%에 달했다.

응답자의 82%는 이사회 구성의 다양성이 새로운 관점을 제공해 운영의 효과성을 높인다고 평가했다. 반면 정보기술(IT) 및 디지털, 사이버 리스크 관리 역량은 가장 부족한 분야로 지적됐다. 응답자의 82%가 이 역량을 매우 중요하다고 답했지만, 이를 ‘충분히’ 또는 ‘어느 정도’ 보유하고 있다고 답한 비율은 45%에 불과했다.

“대표이사가 이사회 의장 겸임하면 감독기능 약화”

이사회 평가와 관련해서는 응답자의 61%가 이사회 평가를 실시 중이라고 답했지만, 효과적인 평가 절차를 갖추고 있다는 응답은 이 중 39%에 그쳤다. 특히 평가 결과에 대해 ‘아무런 조치도 취하지 않는다’는 응답이 26%에 달했다.

또한, 외부 전문기관 또는 경영진으로부터 독립적인 내부 조직에 의한 평가가 이뤄지고 있다는 비율도 각각 6%와 8%로 매우 낮게 나타났다.

이사회 내 위원회로는 감사위원회(88%)와 사외이사후보추천위원회(65%)를 가장 많이 설치했으며, ESG위원회가 45%로 뒤를 이었다. 반면 국내 기업집단 특성상 내부 거래는 중요한 사안임에도 불구하고 내부거래위원회가 설치됐다고 응답한 비율은 21%이며, 신설이 필요하다고 답한 비율도 8%로 낮은 수준을 보였다.

이 밖에도 사외이사 간 공조 체계를 강화하기 위해 권고되는 사외이사만의 회의는 응답자의 35%만이 개최한다고 답했고, 응답자의 42%는 이사회의 독립성 제고 방안으로 꼽히는 ‘이사회 의장과 대표이사의 분리’가 이뤄졌다고 답했다. 지난해 공시된 정보에 따르면, 대표이사와 이사회 의장을 분리하고 있는 대규모 상장사 비율은 34%로, 조사 결과보다 낮은 수준이다. 미국의 경우 사외이사가 이사회 의장인 비율이 절반을 넘는다.

보고서는 “대표이사가 이사회 의장을 겸임하면 업무 효율성이 높아질 수 있지만, 이사회의 경영 감독 기능은 약화될 수 있다”며 “분리가 어려울 경우, 선임사외이사를 둬서 사외이사의 의견을 집약하고 대표이사를 견제하는 역할을 맡는 것도 권고된다”고 제언했다. 중기이코노미 이창호 기자