-
오피니언 ㅣ 사설
경제지표는 회복됐지만 현장 냉기는 여전하다
성과가 중소협력사의 수익성 개선으로 이어질 수 있도록
- 기사입력2026-01-03 00:00
채민선 기자 (iscra79@junggi.co.kr) 다른기사보기
-
경제지표는 나쁘지 않았다. 반도체 수출은 연일 신기록을 갈아치웠고, 정부는 ‘수출 7000억불 시대’를 열었다며 회복의 신호를 강조했다. 거시경제 지표만 놓고 보면 분명 반등의 국면이었다. 성장률, 수출, 기업 실적까지 수치는 일제히 상승했다.그러나 기자가 한 해 동안 만난 중소기업인과 소상공인들의 표정에서 이러한 온기를 체감하기는 어려웠다. 대기업의 영업이익이 수조 원대에 이르렀다는 소식이 전해질수록, 현장의 박탈감은 오히려 깊어졌다. 수출 호조의 낙수효과는 이미 오래전에 멈췄다는 자조 섞인 말이 현장에서는 일상이 됐다.
<그래픽=채민선 기자> ©중기이코노미중소 제조업 현장은 올해 그야말로 생존을 건 사투의 연속이었다. 원자재 가격은 여전히 불안정했고, 고질적인 인력난은 외국인 인력 확보조차 쉽지 않은 상황으로 악화됐다. 여기에 글로벌 공급망 재편과 탄소중립이라는 시류의 변화는 자금력과 정보력이 부족한 중소기업에 가혹한 부담으로 작용했다. 정부가 다양한 지원책을 내놨지만, 디지털 전환이나 ESG 경영 대응에 필요한 비용을 감당하기에는 역부족이었다. 결국 혁신의 문턱을 넘지 못한 기업들은 경쟁력 약화와 도태의 기로에 서게 됐다.골목상권 사정은 더욱 참담했다. 고금리와 고물가의 긴 터널을 지나온 소상공인들에게 남은 것은 눈덩이처럼 불어난 부채였다. 코로나19 시기부터 이어져 온 대출 만기연장과 상환유예는 올해 만기 도래와 함께 ‘폭탄 돌리기’에 불과했음이 드러났다. 폐업하고 싶어도 폐업 비용조차 없어 영업을 이어간다는 하소연은, 지표 중심의 경제정책이 얼마나 현장과 괴리돼 있는지를 보여준다. ‘소상공인 100만 명 폐업 시대’라는 통계는 누군가의 삶의 터전이 무너진 비극의 기록이다.이제 2026년 새해를 맞는다. 정부는 여전히 성장의 지속성을 강조하고 있지만, 이제는 성장의 ‘속도’보다 ‘질’을 점검해야 할 시점이다. 대기업 중심의 수출 성과가 중소 협력사의 수익성 개선으로 이어질 수 있도록 공정한 거래 구조를 확립하는 것이 무엇보다 시급하다. 벼랑 끝에 몰린 소상공인들에게도 일회성 현금 지원이 아닌, 채무 구조조정과 재기 지원을 포함한 실질적인 안전망이 필요하다.경제는 숫자로 완성되지 않는다. 지표는 결과일 뿐이며, 그 지표를 떠받치는 것은 결국 현장에서 일하는 사람들의 삶이다. 수출 기록이 아무리 화려해도 중소기업이 버티지 못하고, 골목상권이 무너진다면 그 성장은 지속될 수 없다. 지표의 풍요가 현장의 온기로 이어질 때 비로소 경제회복은 현실이 된다. 그렇지 않다면 경제 강국의 구호는 또 하나의 공허한 메아리로 남을 뿐이다. 중기이코노미 채민선 기자<저작권자 ⓒ 중기이코노미. 무단전재 및 재배포 금지>
