대기업도 휘청…현 기준금리도 한계치 웃돌아

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Live 중기 ㅣ 경제일반 대기업도 휘청…현 기준금리도 한계치 웃돌아 5곳 중 1곳, 금리 2.5% 이상이면 못 버틴다…올해 자금사정 악화 전망

기사입력2025-03-07 00:00

이창호 기자 (xg139@junggi.co.kr) ㅣ다른기사보기

기준금리가 지난 2월 3%에서 2.75%로 인하됐지만, 여전히 국내 대기업 5곳 중 1곳은 현 기준금리가 감내할 수 있는 한계치를 웃도는 수준으로 인식한다는 조사결과가 나왔다.

한국경제인협회가 시장조사전문기관인 모노리서치에 의뢰해 매출액 1000대 기업 중 공·금융기업을 제외한 100개사를 대상으로 조사, 6일 발표힌 결과에 따르면, 응답기업 중 20%는 회사가 감당할 수 있는 기준금리 임계치가 현 기준금리보다 낮다고 답했다. 기준금리 임계치가 2.5%라는 응답이 14.0%였고, 2.25%(4.0%)와 2.00%(2.0%)라는 응답도 있었다.

현 기준금리와 같은 2.75%가 임계치라는 응답은 26%였고, 종전 기준금리 수준인 3%라는 응답도 27%에 달했다.

영업이익으로 이자비용을 감내하기 힘든 기업들이 다수인 상황이지만, 기업들 사이에서는 올해 연말까지 추가적인 기준금리 인하는 없을 것이라는 전망이 우세했다. 응답기업 중 58.0%는 연말 기준금리가 현 수준(2.75%)에서 머물거나(36.0%), 오히려 1차례 이상 인상(22.0%)될 것으로 전망했다.

한경협은 “고환율 지속으로 수입물가 상승에 대한 불안심리가 커짐에 따라 기업들이 금리인하 가능성을 보수적으로 바라보고 있다”고 풀이했다.

이자부담이 여전히 큰 가운데 자금사정이 악화되고, 반대로 자금수요는 더 늘어날 것이란 전망이 다수를 이뤘다. 한경협은 올 한해 기업들의 자금운영이 더 어려워질 것으로 내다봤다.

한국은행 기준금리 추이

대기업 20%는 회사가 감당할 수 있는 기준금리 임계치가 현 기준금리인 2.75%보다 낮다고 답했다.<이미지=한은 웹사이트 캡쳐>

자금사정 악화 응답, 호전의 3배 수준

올해 자금사정에 대해서는 31.0%가 지난해보다 악화됐다고 답했다. 호전(11.0%)됐다는 응답의 3배 수준에 달했다.

업종별로 자금사정이 악화됐다고 응답한 기업 비중은 건설·토목이 50.0%로 가장 높았다. 이어서 금속(철강 등, 45.5%), 석유화학·제품(33.3%) 순이었다. 한경협은 이들 업종이 경기침체에 따른 수요 둔화와 글로벌 공급과잉 영향으로 장기 부진을 겪고 있어 자금 조달에 상당한 어려움을 겪고 있는 것으로 풀이했다.

기업들은 자금사정에 부정적인 영향을 미치는 요인(복수응답)으로 고환율과 물가 부담을 지적했다. 환율 상승(24.3%)이 가장 많았고 ▲원자재 가격 및 인건비 상승(23.0%) ▲높은 차입 금리(17.7%) ▲경기침체에 따른 매출 부진 및 수익성 악화(16.7%) 등이 뒤를 이었다.

자금사정이 악화된 가운데 올해 기업들의 자금수요는 연말까지 늘어날 것으로 전망됐다. 지난해와 비교해 자금수요가 늘어날 것이라는 전망(36.0%)은 감소(11.0%)에 비해 3배 이상 많은 것으로 조사됐다. 기업의 과반(53.0%)은 올해도 지난해와 유사한 수준에서 지출이 이뤄질 것이라고 내다봤다.

자금수요가 주로 발생할 것이라고 예상되는 부문(복수응답)은 ▲원자재·부품 매입(39.7%)이 가장 많았고 ▲설비투자(21.3%) ▲차입금 상환(14.3%) ▲인건비·관리비(14.0%)라는 응답 비중도 높았다.

기업들은 자금사정에 부정적 요인으로 고환율을 꼽으면서, 이같은 추이가 단시일 내에 진정되지 않을 것으로 내다봤다. 올해 원달러 환율 최고점은 지금보다 높은 평균 1495.8원으로 예상하고 있었다. 1475~1500원 구간을 예상하는 응답(28%)이 가장 많았으며, 이어서 1500~1525원(24%), 1450~1475원(23.0%) 순이었다. 고점 기준으로 1500원까지 환율이 치솟을 가능성이 있다는 전망이 다수를 차지했다.

안정적인 자금관리를 위해 정책당국에 바라는 과제로는 대내외 불확실성 해소 노력(34.3%)을 최우선으로 꼽았다. 또 ▲환율 등 외환시장 변동성 최소화(25.7%) ▲정책금융 지원 확대(15.3%) ▲원자재·소재·부품 수급 안정화(12.3%) 등을 지적했다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “최근 금리인하에도 불구하고, 극심한 경기불황을 겪고 있는 건설, 철강, 석유화학을 중심으로 기업들의 자금사정 악화가 지속되고 있다”며, “환율 변동성을 축소해 기업들의 외환 리스크를 완화하고, 정책금융·임시투자세액공제 확대 등의 금융·세제지원이 요구된다”고 주장했다. 중기이코노미 이창호 기자